数控车床粗加工是从工件上切除较多加工余量的过程。粗加工一般用低速大走刀来快速去除工件上多余的金属材料，所达到的产品尺寸为半成品工艺尺寸而不是成品的工艺尺寸。能达到的精度较低，加工表面较粗糙，而生产效率较高，通常为精加工的准备工序。粗加工的加工精度一般能够达到IT12—IT11级，其表面粗糙度Ra值可达到50—12.5μm。
在进行粗加工时，一般注重的是加工速度，因此吃刀量和进给量都比较大，而切削速度较小，但这样会对车床造成很大的振动，同时也加重了车床各个零部件的磨损。若在有条件的情况下，我们可以分别用不同的车床进行粗加工和精加工，以更好地保护机械设备。
数控车床的精加工又被称为精密加工，实现工件精加工的主要途径有两条，一是用高精度数控车床，加工出精度高的工件;二是用误差补偿技术，以提高工件的加工精度。精加工的加工精度可达到IT8—IT6级，而表面粗糙度Ra值可达到1.6—0.8μm，若在较好的条件下甚至还可以达到Ra0.4μm。
精加工的主要作用是为了提高工件的尺寸和表面精度，而不是切削的多少。通过精度高和刚性好的车床和精细刃磨的刀具，用很高的切削速度和很小的吃刀量以及进给量在工件表面上切除较薄一层金属材料的过程，显然，这个过程是能够明显提高工件的加工精度。
